一、特征论述
老蜜蜂是指年老的蜜蜂,尤以工蜂最常见,例如越冬期结束后蜂群剩下的几乎都是老工蜂,典型特征是绒毛已严重磨损且黝黑发亮,若蜂群长期没有蜂王,部分工蜂也会卵巢发育而产卵,但工蜂只能产未受精卵,过不了多久蜂群就只剩下老工蜂并最终灭亡。
二、发育过程
工蜂在工蜂房中完成发育,卵期约3天,幼虫期约6天,蛹期约11天(意蜂约12天),从卵到蜂一共要20天,幼虫期前三天能吃上蜂王浆,之后只能吃花粉和花蜜,若从幼虫期就一直以蜂王浆为食也能发育成蜂王,例如蜂群意外失王能用工蜂小幼虫急造王台育王。
三、寿命论述
工蜂是蜂群中数量最庞大的类群,少则数千至上万只,多则数万甚至十数万只,由受精卵发育而成,寿命一般2~3个月,越冬期最长可达6个月,采蜜期最短仅仅只有28天,具体时间取决于群势、季节、劳作强度等因素,此外工蜂产卵能大大延长工蜂的寿命。
四、类群划分
1、幼年蜂:幼年蜂是指1~8日龄的工蜂,主要从事巢内工作,其中1~3日龄的工蜂负责保温、扇风和清理巢房等工作,4日龄后的工蜂能调制蜜粉饲喂大幼虫并开始进行认巢、试飞。
2、青年蜂:青年蜂是指8~20日龄的工蜂,主要从事巢内工作,其中6~15日龄的工蜂能分泌蜂王浆,负责饲喂小幼虫,13~18日龄的工蜂能分泌蜂蜡,负责修筑蜂巢和为蜂房封盖。
3、壮年蜂:壮年蜂指20日龄以上的工蜂,主要从事巢外采集工作,例如采集花蜜、花粉、树胶等,但工蜂的采集工作最早开始于10日龄,但要到20日龄后采集力才得以充分的发挥。
4、老年蜂:老年蜂的日龄没有明确界定,多指身上绒毛已磨损且呈油黑色的老工蜂,在蜂群中主要负责寻找蜜粉源、采水等工作,事实上老年蜂搜寻蜜源的效率要远高于其他工蜂。