一、物种
艾草一般是指艾，别称白蒿、艾蒿、灸草等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、桔梗目、菊科、蒿属多年生草本或略成半灌木状植物，我国除极干旱和高寒地区外全国各地均有分布，全草可入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎等功效。
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二、原因
端午节挂艾草是为了驱蚊虫、防瘟疫。端午在古人心目中是毒日、恶日，从这一天开始天气将越来越燥热，炎热的天气使得各种蛇虫、瘟疫都开始流行起来，在这一天家家户户都在门口悬挂艾草，以起到驱蚊虫、防瘟疫的作用，事实上端午节也是我国传统的卫生节，更是人民大众与疾病、毒虫做斗争的节日。
三、寓意
1、辟邪：端午节在门口挂艾草可以辟邪，源于古时候人们对瘟疫等病邪的认识不足，觉得人之所以生病是邪气在作祟，在门口挂上艾草后可起到辟邪气、驱恶鬼、防蚊虫的作用。
2、纳福：端午节挂艾草就像贴上一道灵符，有些地方还要加入菖蒲，源于菖蒲是“天中五瑞”之首，象征驱除不祥的宝剑，与艾草一起悬挂在家门口，既能祈平安，又能招百福。
四、传说
唐朝僖宗年间，黄巢领兵造反。这年五月，黄巢大军兵临邓州城下。黄巢骑马到城外勘察地形，在一个村外的路口遇见一位年轻妇女，背着包袱，一手拉着一个小孩，另一只手却抱着一位年纪较大的男孩，正慌忙逃路。
黄巢以为这个妇女不仁，抽刀欲斩，经询问，才知大孩子是妇人大哥的遗孤，小孩子是妇人所亲生，她宁愿让自己的孩子受苦，也不愿让侄儿遭罪，为的是不负大哥托孤之意。
黄巢一听，对这位年轻妇人肃然起敬，认为她是天下少有的义妇，于是挥剑砍下路旁艾草菖蒲，让她拿回家去挂在门上，并严令将士：“进军途中，如遇门挂艾蒲者，须加保护”。
妇人听了，半信半疑，但她回到城里后，还是把这件事情告诉了左邻右舍。第二天正是端午节，黄巢的军队攻打邓州城，只见家家户户门上都挂了艾草菖蒲。黄巢果然信守对那位妇人的承诺，领兵离去。从此，端午节挂艾草菖蒲的习俗就流传了下来。
