一、物种论述
王瓜是我国传统的中药材，别称土瓜、老鸦瓜、马瓟瓜等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、葫芦目、葫芦科、栝楼属多年生草质藤本植物，我国华东、华中、华南、西南等地均有分布，果实可入药，味苦，性寒，归心、肾经，具有清热生津、化瘀通乳等功效。
二、形态特征
王瓜是多年生草质藤本植物，块根纺锤形，肥大；茎细弱，多分枝；叶片纸质，轮廓阔卵形或圆形，先端钝或渐尖，边缘具细齿或波状齿；花雌雄异株；雄花组成总状花序，小苞片线状披针形，花萼筒喇叭形，花冠白色；雌花单生，雌花单生，花萼、花冠与雄花相同；果实卵圆形、卵状椭圆形或球形，种子横长圆形；花期5～8月，果期8～11月。
三、分布范围
王瓜主产于华东、华中、华南、西南等地，日本也有分布，多生于海拔600～1700米的山谷密林、山坡疏林或灌丛中，变种有狭果师古草、海南栝楼(老鸦瓜)、波叶栝楼等。
四、生长习性
1、温度：王瓜喜温暖，较耐寒，耐热，生长适温20～25℃，最低能耐零下5℃的低温。
2、水分：王瓜喜湿润，不耐干旱，生长期需要较多的水分，在干燥的环境中容易枯死。
3、土壤：王瓜喜肥沃，不耐盐碱，以疏松、排水性良好且富含腐殖质的沙质土壤为宜。
4、光照：王瓜喜光照，光照充足植株生长强健、繁茂，长期在荫庇的环境下生长不良。
