一、物种论述
甘草是我国传统的中药材，别称甜草根、红甘草、粉甘草等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、蔷薇目、豆科、甘草属多年生草本植物的统称，主产于东北、华北、西北等地，具有极高的药用价值和经济价值，常见的有甘草(指名种)、胀果甘草、光果甘草等。
二、形态特征
甘草是多年生草本植物，根、根状茎粗状，外皮褐色，里面淡黄色；茎直立，多分枝，高30～120厘米；叶长5～20厘米，托叶三角状披针形，两面密被白色短柔毛；小叶5～17枚，卵形、长卵形或近圆形，顶端钝，具短尖，基部圆，边缘全缘或微呈波状；总状花序腋生，具多数花，苞片长圆状披针形，花萼钟状，花冠紫色、白色或黄色；荚果弯曲呈镰刀状或呈环状，密集成球形；种子暗绿色，圆形或肾形；花期6～8月，果期7～10月。
三、分布范围
甘草主产于东北、华北、西北等地，黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、青海、新疆、山东、内蒙古等地均有分布，国外主要分布在阿富汗、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、塔吉克斯坦、蒙古、俄罗斯西伯利亚地区等地，多生于干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中。
四、生长习性
1、温度：甘草喜温暖，耐热，耐寒，生长适温15～25℃，地下部分可耐-30℃低温。
2、湿度：甘草喜湿润，耐旱，不耐涝，最适空气湿度60～70%、土壤湿度40～50%。
3、土壤：甘草喜肥沃，耐盐碱，以疏松、排水良好且富含腐殖质的沙质土壤为宜。
4、光照：甘草喜光照，光照充足时植株生长旺盛，长期在荫庇的环境下生长不良。
五、药用价值
【性味】味甘，性平。
【归经】心、肺、脾、胃经。
【功效】补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。
1、治肺热喉痛，有痰热者：甘草(炒)6克，桔梗3克(米泔浸一夜)。每服15克，水一钟半，入阿胶半片煎服。
2、治腿脚挛急，或腹中疼痛：白芍药、炙甘草各12克。水煎去渣，分两次服。
3、治妇人脏躁，喜悲伤欲哭，数欠伸：甘草9克，小麦一升，大枣十枚。上三味，以水六升，煮取三升，温分三服。
4、治百药毒方：生甘草6克，生锉。以水三盏，煎至一盏半，去滓，停冷。每服半盏，细细饮之，未效更服。
