一、物种论述
芝麻是我国四大食用油料作物之一，别称脂麻、胡麻、油麻等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、唇形目、芝麻科、芝麻属一年生直立草本植物，原产于南非，种子既可榨油，也可作烹饪原料，还可供药用，具有极高的食用价值、药用价值和经济价值。
二、形态特征
芝麻是一年生直立草本植物，高60～150厘米，分枝或不分枝；叶矩圆形或卵形，下部叶常掌状3裂，中部叶有齿缺，上部叶近全缘；花单生或2～3朵同生于叶腋内；花萼裂片披针形，被柔毛；花冠筒状，白色，常有紫红色或黄色的彩晕；蒴果矩圆形，有纵棱；种子有黑白之分，黑者称黑芝麻，白者称为白芝麻；花期6～8月，果期8～9月。
三、分布范围
芝麻原产于南非，现广泛分布于北纬45°至南纬45°之间，我国主要分布在黄河及长江中下游各地，尤以河南产量最高，可占全国总产量的30%以上，湖北、安徽、江西、河北等地也是芝麻的集中分布地。
四、生长习性
1、温度：芝麻喜温暖，较耐热，不耐寒，生长适温20～24℃，温度低于0～3℃受冻害。
2、湿度：芝麻喜湿润，耐旱，不耐涝，最适空气湿度60～70%，最适土壤湿度40～50%。
3、土壤：芝麻喜肥沃，以疏松、排水良好且富含腐殖质的微酸性至中性沙质土壤为宜。
4、光照：芝麻喜阳光，不耐阴，光照充足时生长旺盛，长期在荫庇的环境下结果不良。
五、经济价值
1、榨油：芝麻是我国主要油料作物之一，从芝麻中提取的油脂称作芝麻油(香油、麻油)，既可用作食用油，也可用于医药用途，还可用于制造奶油、化妆品、按摩油、粘滑剂等。
2、食用：芝麻可用作烹饪原材料，例如可用作糕点的馅料或点心、烧饼等的面料，也可作烹饪菜肴的辅料，在日常生活中常见的芝麻制品有芝麻粉、芝麻糊、芝麻饼、芝麻酱等。
3、药用：芝麻是我国传统的中药材，性平，味甘，归肝、肾、大肠经，具有补肝肾、益精血、润肠燥等功效，可用于治疗身体虚弱、头发早白、津液不足、大便燥结、乳少等症。
