一、物种论述
仙人掌是著名的热带植物，别称仙巴掌、霸王树、牛舌头等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、仙人掌目、仙人掌科、仙人掌属肉质灌木的统称，原产于美洲热带至温带地区，约有250余种，我国引种栽培的有30种，其中有4种已在华南、西南等地归化。
二、形态特征
仙人掌是丛生肉质灌木，高1～3米；茎直立、匍匐或上升，常具多数分枝；上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，先端圆形，边缘通常不规则波状，基部楔形或渐狭；小窠疏生，每小窠具1～20根刺；刺黄色，坚硬，粗钻形；叶钻形，早落；花单生于二年生枝上部的小窠，花托倒卵形，萼状花被片宽倒卵形至狭倒卵形、黄色，瓣状花被片倒卵形或匙状倒卵形；浆果倒卵球形，紫红色；种子多数扁圆形，淡黄褐色；花、果期6～12月。
三、分布范围
仙人掌原产于美洲热带至温带地区，墨西哥东海岸、美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛、南美洲北部等地均有分布，我国明朝末年引入，广泛分布于南方沿海地区，在广东、广西、海南、云南、贵州等地已逸为野生。
四、生长习性
1、温度：仙人掌喜温暖，不耐寒，耐热，生长适温20～25℃，温度低于0℃时受冻害。
2、湿度：仙人掌喜湿润，耐旱，怕涝，在年降雨量100毫米以上的地区均能正常生长。
3、土壤：仙人掌喜肥沃，耐贫瘠，耐盐碱，以肥沃、疏松、排水良好的沙质壤土为宜。
4、光照：仙人掌喜光照，稍耐阴，光照充足时生长旺盛，长期在荫庇环境下生长不良。
五、繁殖方式
1、分株繁殖：仙人掌可以分株繁殖，多数仙人掌都能分生子苗或子球，只需将子苗或子球拔下另行栽植即可，对于不易分生子球的品种可用切断法强制繁殖子球，具体操作是将母株茎体上部的部分切除，使其失去上部的生长点而不能再向上生长，加强水肥管理就能长出新的子球。
2、扦插繁殖：仙人掌可以扦插繁殖，扦插时间在春、夏、秋均可，插穗选择不老不嫩的茎块，长度约10厘米，将茎块从母株上切下，放在半阴通风的环境中晾5～7天，待切口干燥、皮层略向内收缩即可扦插，扦插深度3～4厘米，扦插后放在半阴处并保持土壤微湿，约20天后生根。
六、养殖方法
1、盆土：仙人掌对土壤的要求不高，以肥沃、透气性良好且富含腐殖质的沙质土壤为宜，盆栽时可用沃园土、煤渣按3:1比例混合配置盆土，再加入少量的豆饼屑或禽畜粪做基肥。
2、上盆：仙人掌上盆应在春、夏、秋季进行，冬季不宜上盆，上盆时要让根系舒展开，填土覆盖根部后稍微压实即可，然后放在背阴处，缓几天后浇水，待恢复生长后才正常养护。
3、浇水：仙人掌耐旱，盆土湿度过大容易烂根，干燥少雨的季节要浇水保湿，湿润多雨的季节要排水防涝，春、秋季每3～5天浇一次水，夏季每天浇一次水，冬季每10天浇一次水。
4、施肥：仙人掌喜肥，及时施肥有利于植株生长，但忌施浓肥和生肥，除施足基肥外，生长期每个月要施2～3次稀薄的有机液肥，成年植株在开花期追施1次磷肥，冬季停止施肥。
5、光照：仙人掌喜阳光，稍耐阴，除盛夏要避免烈日暴晒外，其它季节应多接受阳光，长期在太荫庇的环境中容易缺乏生机，但不可突然移到强光下，否则容易因无法适应而灼伤。
6、温度：仙人掌喜温暖，最适生长温度白天20～25℃、夜间13～15℃，温度低于0℃时受冻害，温度高于38℃时受热害，气温偏低的冬季要保温防寒，气温偏高的夏季要降温防暑。
