一、科属不同
1、白兰花：白兰花别称白缅花、缅桂花等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、毛茛目、木兰科、含笑属常绿植物。
2、玉兰花：玉兰花别称应春花、玉堂春等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、毛茛目、木兰科、玉兰属落叶植物。
二、形态不同
1、白兰花：白兰花是常绿植物，树高可达17米，树皮灰色；叶薄革质，长椭圆形或披针状椭圆形，上面无毛，下面疏生微柔毛；花白色，极香，花被片10片、披针形，花期4～9月。
2、玉兰花：玉兰花是落叶乔木，树高可达25米，树皮深灰色；叶纸质，倒卵形，叶上深绿色，嫩时被柔毛；花先叶开放，白色，花梗显著膨大，花被片9片、倒卵形，花期2～5月。
三、产地不同
1、白兰花：白兰花原产印度尼西亚爪哇岛，具有极高的观赏价值，现广泛引种栽植于东南亚，我国福建、广东、广西、云南等地普遍都有栽培，长江流域各地多盆栽，冬季在温室越冬。
2、玉兰花：玉兰花是我国特有的物种，广泛分布于江西、浙江、湖南、贵州等地，全国各大城市园林广泛栽培，早在18世纪末就被陆续引入欧洲栽培，现美国、日本等地普遍都有引种。
四、习性不同
1、白兰花：白兰花喜光照，怕高温，不耐寒，适宜生长在肥沃、排水良好的弱酸性砂质土壤中，喜温暖、湿润的环境，不耐干旱和水涝，对二氧化硫、氯气、硫化氢等有毒气体比较敏感。
2、玉兰花：玉兰花喜阳光，稍耐阴，有一定耐寒性，在-20℃条件下能安全越冬，喜温暖、湿润的环境，适宜生长在土质肥沃、排水良好的弱酸性砂质土壤中，也能生长在弱碱性土壤中。
五、花期不同
1、白兰花：白兰花一般在4～9月开花，花期最长可达150天，气候、土质等条件都适宜时白兰花一年能开三次花，第一次在2月下旬开花，第二次在6月中旬开花，第三次在8月上旬开花，每次萌发后就边生长边开花，但一般不结实。
2、玉兰花：玉兰花一般在2～5月开花，花期可持续约10～20天，具体开花时间因各地气候不同而不同，例如云南、广西等地多在2月开花，浙江、上海等地多在3月开花，河南、湖北等地多在4月开花，河北、北京等地多在5月开花。
