一、物种论述
马桑是我国传统的中药材，别称马鞍子、水马桑、千年红等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、无患子目、马桑科、马桑属落叶灌木，主产于西南、西北、华中等地，根、叶均可入药，味苦、辛，性寒，有剧毒，归心、肺经，具有祛风除湿、镇痛杀虫等功效。
二、形态特征
马桑是落叶灌木，高1.5～2.5米，分枝水平开展，小枝四棱形或成四狭翅；叶对生，纸质至薄革质，椭圆形或阔椭圆形，先端急尖，基部圆形，全缘；叶短柄，紫色，基部具垫状突起物；总状花序生于二年生的枝条上，雄花序先叶开放，多花密集，苞片和小苞片卵圆形，萼片卵形，花瓣极小；果球形，成熟时由红色变紫黑色；种子卵状长圆形；花期3～4月，果期4～5月。
三、分布范围
马桑主产于西南、西北、华中等地，云南、贵州、四川、湖北、湖南、陕西、甘肃、西藏等地均有分布，国外主要分布在印度、尼泊尔等地，多生于海拔400～3200米的灌丛中。
四、生长习性
1、温度：马桑喜温暖，不耐寒，生长适温18～25℃，温度低于-5℃时受冻害。
2、湿度：马桑喜湿润，耐旱，在年降雨量600毫米以上的地区均能正常生长。
3、土壤：马桑喜肥沃，耐瘠薄，以排水良好且富含腐殖质的偏碱性土壤为宜。
4、光照：马桑喜光照，光照充足时植株生长旺盛，也能长期生长在散射光下。
