一、物种论述
牛膝菊是我国传统的中药材，别称辣子草、向阳花、铜锤草等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、桔梗目、菊科、牛膝菊属一年生草本植物，原产于南美洲，我国西南地区均有分布，全草可作蔬菜，也可入药，具有止血、消炎等功效。
二、形态特征
牛膝菊是一年生草本植物，高10～80厘米；茎纤细，不分枝或自基部分枝；叶对生，卵形或长椭圆状卵形，基部圆形、宽或狭楔形，顶端渐尖或钝；向上及花序下部的叶渐小，通常披针形；花序下部的叶有时全缘或近全缘；头状花序半球形，有长花梗，多数在茎枝顶端排成疏松的伞房花序；瘦果黑色或黑褐色，常压扁；花果期7～10月。
三、分布范围
牛膝菊原产于南美洲，在我国西南地区已归化，主要分布于四川、云南、贵州、西藏等地，多生于海拔2000米以下的林下、河谷地、荒野、河边、田间、溪边或市郊路旁。
四、生长习性
1、温度：牛膝菊喜温暖，不耐严寒，生长适温15～25℃，温度低于5℃时植株生长受限。
2、水分：牛膝菊喜湿润，耐旱，耐涝，在年降雨量500～800毫米以上的地区生长良好。
3、土壤：牛膝菊喜肥沃，较耐瘠薄，以疏松、排水良好且富含腐殖质的砂质土壤为宜。
4、光照：牛膝菊喜阳光，不耐阴，光照充足时生长旺盛，长期在荫庇环境下生长不良。
