马兰头又叫红梗菜，是多年生的草本植物，分为红梗和青梗两种，常生长在路边或山坡上。
马兰头的根茎呈匍匐状，茎叶直立，株高可达30-70公分，分枝多，叶片小，叶片呈倒披针形，开花时，花朵为疏伞房状，果实小，颜色为褐色。
马兰头喜温暖，适宜在10℃-15℃的环境下生长，采收期集中在3-4月。
一、马兰头的外形特征
1、马兰头也叫马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊，属于多年生的草本植物，通常生长在路边、田野或者山坡上，在我国多个地区都有分布。
2、马兰头主要分为红梗和青梗两种，这两种都可以使用的，但红梗的药用价值更高，这也是马兰头长什么样子的特性之一。
3、马兰头的根茎有匍匐枝，有些也有直立根茎，它的茎叶直立生长，株高可达30-70公分左右，上部有一些短毛，分枝非常多，它的基部在花期时就会枯萎，叶片为倒披针形或者倒卵状长圆形，叶片很小，两面有毛，中间凸起。
4、马兰头在开花的时候主要为疏伞房状，通常在每年的5-9月份开花，果期是在8-11月份，它的果实为倒卵状长圆形，看起来非常扁，果实很小，主要为褐色为主，边缘有浅色的粗糙部分，并且果实比较容易脱落。
5、马兰头的适应性非常广，喜欢在温暖的环境下生长，也比较耐阴，抗寒和抗热线都很强，对光照的要求不是非常高，即使在32℃的情况下也能正常生长，当地温控制在10-15℃的情况下植株就会生长迅速，嫩叶的采收期主要集中在3-4月份。
二、马兰头的繁殖方法
1、马兰主要生长期为3-11月，主要营养生长期为3-5月和9-10月，生殖生长期为6-9月。
2、野生马兰主要以无性繁殖为主，野生马兰的根茎如果被某些动物折断，一部分植株脱离原株，在良好的环境条件下可再次生长成单独的植株。
3、有性繁殖中，需要蜜蜂等昆虫自然授粉，结瘦果，种子发芽适温20-25℃，一般3-4天可发芽。
4、野生马兰形成的种子少，如果春秋采摘野生马兰的嫩苗、嫩茎进行食用，会使其无法形成种子。
5、且野生马兰的种子质量参差不齐，总体发芽率较低，2年龄的野生马兰种子质量较好，3年龄的野生马兰植株进入衰老时期，这个时期的种子质量开始下降，所以野生马兰的有性繁殖较少。
